ENTREVISTA

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Sin monopolios. "El mayor crecimiento de nuestros servicios comienza en el momento en que el mercado de los seguros se abre", dice Bart A. Pattyn, de Coface. foto frank guevara / para el financiero

Aliado empresarial de la gestión de cobro

Este belga radicado en México representa a una firma francesa presente en 93 países

Clientes morosos, mercancías que no llegan a tiempo y facturas que parecen imposibles de cobrar son riesgos comerciales que a ningún empresario le gusta enfrentar, pero que son tan reales como la apertura que ha experimentado la economía costarricense en los últimos años.

Sobre estos temas conversó El Financiero --el pasado 22 de mayo-- con Bart A. Pattyn, director para América Latina de la firma Coface, una multinacional francesa dedicada a la gestión de riesgo en las cuentas por cobrar, y que tiene ocho años de operar en Costa Rica.

En el ámbito internacional, Coface participa en la venta de pólizas de crédito y factoraje, servicios que aún no ofrece en nuestro país debido al monopolio que mantiene el Instituto Nacional de Seguros (INS).

La entrevista tuvo lugar en las instalaciones de este periódico, ubicadas en el complejo de edificios del Grupo Nación, en Llorente de Tibás.

Con un español aderezado por el inconfundible acento francés, este visitante comentó que una adecuada gestión de facturas le permite a las empresas cobrar las deudas a tiempo, evitando pérdidas de dinero.

Las cuentas por cobrar son derechos legítimamente adquiridos por una compañía, por los que ésta recibirá efectivo o cualquier otra clase de bienes y servicios. Generalmente, están respaldadas por la aceptación de una factura por parte del cliente.

Los perjuicios de una mala relación comercial sobre las cuentas por pagar están claros para Pattyn: "Si se hacen negocios con un comprador cuyo riesgo de crédito es muy alto, aumentan las posibilidades de que esas facturas no se paguen, y por lo tanto entrará menor dinero a la compañía".

Por otra parte, con un proveedor poco confiable se corre el riesgo de una entrega tardía de los productos o que estos no lleguen, o estén defectuosos. "Esto frena el desarrollo de las empresas", sentenció el ejecutivo.

"Nosotros ayudamos a las empresas a administrar sus cuentas por cobrar, registro que suele ser muy grande dentro de las finanzas de las compañías", agregó.

Y es que buena parte del crédito que utilizan las empresas, según Pattyn, proviene de los proveedores y no del sector bancario.

"Cuando una empresa es muy grande predomina el crédito bancario, pero en compañías pequeñas se utiliza más el crédito que otorgan los proveedores", explicó.

Evitar "accidentes"

En este sentido, entre sus clientes se encuentran firmas que incursionan en nuevos mercados y que por lo tanto poseen poca experiencia en el manejo de las relaciones de crédito y proveeduría con socios en el extranjero.

"Una empresa local que nunca ha hecho negocios en España, puede desconocer los compradores y proveedores de ese país. Nuestro servicio les ayudará a evitar accidentes", recalcó.

Acostumbrado a trabajar con pequeñas y medianas empresas, este ejecutivo de 44 años, dice que a pesar de las diferencias en la cultura organizacional, la forma de analizar el riesgo de insolvencia de una compañía en India o Costa Rica, es similar.

El 85% de la cartera de seguros que Coface administra en el mundo es por coberturas inferiores a los US$100.000.

Para Pattyn, esto ratifica la capacidad que tiene la compañía en la que trabaja a la hora de analizar empresas pequeñas, a diferencia de un banco donde es más sencillo tomar decisiones de crédito para corporaciones grandes, con información abundante.

En Costa Rica

En nuestro país Cofase tiene un centro de producción y comercialización de información para el resto de Centroamérica.

La oficina local está a cargo desde hace un mes de Jorge Bonilla, gerente general de Coface Servicios Costa Rica S.A, quien acompañó a Pattyn durante la entrevista.

En esta filial proporcionan informes comerciales, opiniones sobre la calidad crediticia de una empresa y certifican la calificación de crédito de una compañía.

Desde su oficina en San José ofrecen el servicio de información y cobranza para el resto de Centroamérica. Su lista de clientes suma unas 150 empresas en toda la región.

Sin embargo, Coface posee datos de 44 millones de firmas y sus operaciones se extienden a 93 países.

Pattyn comenta que el desarrollo de las áreas de información y cobro avanza a paso acelerado en la región centroamericana. Opina que el crecimiento económico y la apertura comercial incrementarán la demanda en esta clase de servicios.

Pese a que en Costa Rica trabajan con el INS en proyectos específicos de reaseguros, reconocen que el monopolio del sector limita las posibilidades de expansión en ese nicho.

"El mayor crecimiento de nuestros servicios comienza en el momento en que el mercado de los seguros se abre (...) Los seguros de crédito ayudan a las empresas locales a crecer fuera de su mercado doméstico", comentó este belga.

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