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Sardimar invirtió ¢990 millones en la planta de harina de pescado. Foto Archivo

Industria | Actualmente solo se destina al mercado local

Firmas ticas incursionan en producción de harina de pescado

Con infraestructura relativamente nueva y la intención de aprovechar el pescado desde la boca a la punta de la cola, distintas empresas nacionales incursionaron en la producción de harina de este animal, por ahora destinada al mercado interno.

Sardimar, Exportadora P.M.T. y Terrapez son algunas de las compañías que aprovecharon este nicho de mercado y añadieron una planta en sus instalaciones para procesar otros subproductos del pescado además de la carne, como piel, partes oscuras, vísceras y huesos, de los cuales se obtiene la harina.

Este ingrediente se utiliza como materia prima en la fabricación de alimentos concentrados para mascotas y animales para consumo humano, debido a que tiene un alto contenido proteínico y vitamínico y es fácil de digerir.

Dentro de los suplementos vitamínicos, Isidro Perera, gerente de mercadeo y ventas de Sardimar, destacó el ácido graso Omega-3, que consumen las personas a través de la carne de animales alimentados con la harina.

A escala mundial, las naciones de América Latina y Europa son las mayores productoras en una industria que muestra aumentos anuales, de acuerdo con la Organización Internacional de Harina y Aceite de Pescado (IFFO, por su siglas en inglés).

En esta asociación confluyen 35 naciones productoras de las dos terceras partes de harina en el mundo, y generadoras del 95% de las exportaciones (véase recuadro: "Harina global").

Una de las ventajas de elaborar este producto es que permite obtener ahorros en el manejo del material sobrante de la industrialización del pescado. "No generamos desechos sólidos que puedan convertirse en un problema", expresó Perera.

Sardimar invirtió ¢990 millones en la construcción y maquinaria de la nueva planta procesadora en Puntarenas, que inauguró en setiembre del 2004.

Anteriormente, producían la harina en otra planta que les impedía superar el 49% de contenido proteico, mientras ahora llegan al 55%.

Sin embargo, Guillermo Herrera, presidente de Exportadora P.M.T., consideró que el país aun es deficitario en la elaboración de esta fuente de proteínas, lo que impide vender en el exterior.

P.M.T. inició hace cinco años la producción de harina de pescado en Ciudad Colón, San José, con una inversión primaria de US$400.000. Actualmente, producen unos 46.000 kilogramos mensuales.

El Financiero también intentó obtener información sobre Terrapez (localizada en Guanacaste), pero Yaacov Berman, su gerente, no respondió las preguntas enviadas por correo electrónico ni contestó las llamadas telefónicas.

Para el país... por ahora

De acuerdo con las estadísticas de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), la última exportación costarricense de harina de pescado se realizó en el 2001 hacia El Salvador y Honduras.

Precisamente ese primer país es visto por Sardimar como un posible mercado para colocar la harina, al mismo tiempo que exploran la posibilidad de llegar a un productor europeo "con muy buenas condiciones de rentabilidad", manifestó Perera, aunque no indicó de cuál nación se trataría.

El gerente añadió que aspectos de logística, como el empaque, manejo del producto final y de transporte deben ser afinados antes de exportar, razones por las cuales todavía optan por producción únicamente para el consumo interno.

Las ventas anuales de harina de pescado de Sardimar ascienden a ¢270 millones, según Gabriela Muñoz, gerente de desarrollo de negocios.

Muñoz informó que la nueva planta de producción también les permite generar aceite de pescado, cuyas ventas llegan a ¢100 millones al año.

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