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FOTO FRANK GUEVARA / PARA EL FINANCIERO / ARCHIVO

Comercio | Productores de Nicoya emplean a 500 personas por año

Mango endulza las ganancias cooperativas

Cosecha 2004-2005 aumentaría exportaciones a Europa en 23%

Pese a las exportaciones de mango son poco representativas para el país, un grupo de 75 productores cooperativos sí le sacan el jugo a esta fruta, mediante el incremento de sus ventas a Europa.

Según las estimaciones de Coonaprosal -una cooperativa de pequeños productores que se dedica a la producción de sal con una diversificación hacia el mango y los camarones- la presente cosecha de esa fruta aumentará las exportaciones a Europa en un 23% con respecto al período anterior.

Esta agrupación ubicada en el golfo de Nicoya, Guanacaste, se concentra en comercializar el mango a países como Holanda, Inglaterra o España, pero en el país también existen otras como Asofrul de Jicaral o Asofrupa en Paquera que exportan esta fruta a los Estados Unidos.

Según los datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), las ventas nacionales al exterior de mango para el 2004 crecieron un 40% en volumen con respecto al año anterior, para un total de US$3.825 millones.

Holanda se mantiene como el principal destino de este producto, seguido de los Estados Unidos (véase gráfico "Exportaciones de mango fresco").

Sin embargo, aunque esa nación norteamericana sea uno de los principales mercados en Costa Rica, algunos productores locales han tenido dificultad para competir con México, el líder de los exportadores de esa fruta al mercado estadounidense.

En 1996 Coonaprosal realizó sus primeras ventas de mango a los Estados Unidos. Además, fue la primera en abrir una planta de tratamiento térmico para matar a la mosca de la fruta -Anastrophaoblicua-, y cumplir así con los requisitos de exportación que exigía ese país.

A pesar de los esfuerzos anteriores tuvo que cambiar de rumbo. "Por asuntos de volúmenes y principalmente por costos de inspección, decidimos comercializar solo con Europa", dijo Luis Jiménez, ingeniero agrónomo de Coonaprosal.

Cambio de destino

En el 2003, con el asesoramiento del Programa Costa Rica Provee (CRP), Coonaprosal obtuvo la certificación del Eurep-GAP, un sistema de calidad que asegura a los supermercados europeos la sanidad de los productos exportados.

Costa Rica Provee, adscrito a Procomer, está conformado por cinco técnicos que impulsan alianzas entre empresas extranjeras y proveedores locales.

Para Hugo Chaves, asesor de ese programa, esta cooperativa es la primera en el sector agroindustrial que concreta encadenamientos productivos con una transnacional. Con el Eurep-GAP, Coonaprosal pudo comercializar con Dulce MMO, una compañía de capital holandés que distribuye frutas en Europa.

Jiménez admitió que estas alianzas no resultaron fáciles pues se debe invertir en tecnología y con estándares de calidad que van desde el adecuado manejo de los cultivos en el campo hasta cumplir con todas las garantías sociales para los empleados.

La cooperativa emplea a 500 trabajadores en 600 hectáreas de cultivos, una planta empacadora de 1.300 metros cuadrados y en servicios de fumigación, venta de agroquímicos y transporte.

Con el repunte de las ventas Coonaprosal espera ampliar 150 hectáreas más para las próximas cosechas. "En un futuro podría ser una nueva alternativa para Guanacaste, podría llegar a ser el café de la bajura", aseguró Jiménez.

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