ENTREVISTA

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Genoma: nuevo motor de la economía

"Si los políticos no entienden por qué la tecnología es crucial, hay que llevar al poder a otros"

El mexicano Juan Enríquez Cabot es reconocido mundialmente por interpretar las tendencias que definen el desarrollo de la humanidad. Él busca respuestas a preguntas como: ¿sobre qué base se dará el desarrollo de la economía del siglo XXI en naciones de tradición agrícola?

Así pues, la creciente desigualdad entre diferentes naciones lo llevó a escribir hace unos años Mientras el futuro te alcanza: cómo la genómica y otras tecnologías están cambiando tu vida, trabajo, salud y riqueza.

"Quería entender por qué algunos países producen empleo y riqueza y otros no", dijo Enríquez, quien no oculta su frustración al ver cómo gente inteligente ha llevado a su país (México) al abismo. Esto, al implementar políticas económicas no ideales.

Y es que para este hombre de 45 años de edad, la clave del desarrollo está en la aplicación de la ciencia y la tecnología, como la genómica (ciencia que estudia el genoma) y la bioinformática. Su mensaje es claro: la educación es la única manera de catapultar a los países emergentes hacia una economía basada en el conocimiento.

Enríquez impartirá un seminario sobre este tema el 17 de febrero en el Auditorio Nacional del Museo de los Niños. El fundador del Proyecto de Ciencias Naturales de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard conversó previamente con El Financiero. A continuación, un extracto de la entrevista.

-¿Si tuviera que resumir la filosofía de Mientras el futuro te alcanza: cómo la genómica y otras tecnologías están cambiando tu vida, trabajo, salud y riqueza en tres frases, ¿qué diría?

-Las reglas del juego cambian. Si no entiendes los cambios de reglas te vuelves pobre e irrelevante. Las nuevas, reglas se basan en entender el código de la vida, el ADN, etc.

PARA JUAN ENRÍQUEZ, consignas como "volver a la tierra", en su sentido tradicional, son estúpidas. FOTO CORTESIA JUAN ENRÍQUEZ / PARA EL FINANCIERO

-¿Qué impacto ha tenido el libro en diferentes regiones del mundo? ¿Se ha dado algún extremo?

-Ha tenido un inmenso impacto en Asia, en donde ha sido best seller en diversos países. No obstante, ha tenido un impacto mínimo en América Latina.

-¿Por qué así?

-El enfoque en cómo crecer una economía es muy distinto en Asia. Allí hay muchas compañías nuevas basadas en tecnología. Mientras tanto, en América Latina hay hoy menos empresas en las bolsas de valores de las que había en 1980. Seguimos produciendo y exportando cerveza, cemento, varilla, frutas, pescados, madera. En Asia exportan cada vez más software, computadoras y microchips.

-¿Quiénes son los que mejor entienden el mensaje de su libro? ¿Por qué?

-Hay grandes compañías que han cambiado por completo su modelo de negocios, incluyendo las farmacéuticas, o las que producen o venden alimentos, textiles, seguros, cómputo, energía, cosméticos, papel y bienes raíces.

"Es difícil, igual que ocurrió durante la revolución digital, encontrar un área de la economía que no haya cambiado de manera fundamental al implementar un nuevo idioma".

-¿De qué forma han cambiado estas firmas su modelo de negocios?

-En casi todo aspecto: los periodos de lanzamiento a escala mundial se han comprimido; la necesidad de lograr gran escala a corto plazo; la constante sustitución de técnicas y procesos por métodos más novedosos; la habilidad de pequeños consorcios de deshacer compañías que han durado un siglo...

-¿Qué puede hacer un país emergente como Costa Rica para defenderse de la concentración de conocimiento, la cual se da solo en unas pocas ciudades del mundo?

-Escoger con cuidado en qué va a buscar la excelencia. Varios países pequeños son exitosos, escogiendo con cuidado en qué van a competir.

-¿Cómo convencer a los políticos, que no entienden ni la revolución informática, de la importancia de la biotecnología?

-Habría que cambiar de políticos. Si quienes están en la política no entienden por qué es tan importante la información tecnológica y lo que hizo Intel por Costa Rica, por citar un solo ejemplo, entonces hay que llevar al poder a otros.

-¿Cree usted que en América Latina se pueden conciliar consignas como "volver a la tierra" con la revolución tecnológica que profesa su libro?

-Volver a la tierra, en su sentido tradicional, es estúpido. La agricultura ya no es el 30% de la economía mundial; es el 4%. Esto no quiere decir que el campo no puede producir gran riqueza; significa que la manera como genera riqueza ya cambió.

-¿Es posible pronosticar el retraso de países que insistan en aferrarse a la agricultura?

-No. Siempre y cuando la agricultura tenga cada vez más valor agregado. Hay vacas que valen un millón de dólares porque producen medicina en su leche. El negocio agrícola ya no es plantar y recolectar, es añadir valor a través de semillas, ventas a futuro, mercadotecnia y distribución.

-¿Qué papel debe jugar la educación para catapultar a los países emergentes hacia una economía basada en el conocimiento?

-Es la única manera de competir. Singapur tenía, hará 40 años, el mismo ingreso por persona que Ghana. Hoy, por haber educado a su gente, el ingreso de Singapur tiene un nivel similar al de Canadá.

-La velocidad de desarrollo del conocimiento va de la mano con la concentración de este, ¿qué se puede hacer para mejorar su distribución?

-Educar a más gente. El motor fundamental de una economía basada en el conocimiento es generar conocimiento.

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